De farmaceutische multinational UCB is het familiebedrijf van België met de grootste toegevoegde waarde, volgens de top 200 in Trends. De onderneming groeide het voorbije decennium uit tot een van de beursparels in de Bel20. Dit dankzij de volgehouden koers van de familiale referentieaandeelhouder Janssen. “De familie is het tegenovergestelde van het imago dat de Vlamingen hebben van de Franstalige bourgeoisie.” – Wolfgang Riepl, redacteur bij Trends
Ruim 4 miljard euro beurswaarde weegt het belang van 53,5 procent van de familie Janssen in Financière de Tubize. De monoholding, met alleen maar aandelen van UCB, is met ruim 36 procent de referentieaandeelhouder van die multinational. Bovendien bedroeg de korting van het aandeel ten aanzien van het biofarmaceutische bedrijf eind vorig jaar nog eens 42 procent. Wie dus een aandeel van Financière de Tubize koopt, verwerft een aandeel van UCB tegen een veel goedkopere prijs.
De uit de Voerense deelgemeente Moelingen afkomstige familie is al enkele decennia de weerspiegeling van de grootburgerij in ons land. Janssen – bij wijze van Belgisch compromis soms uitgesproken als Janssèn, met de eerste lettergreep Nederlands en de tweede Frans – heeft via verstandshuwelijken een stamboom met vertakkingen naar alle belangrijke Belgische Franstalige bedrijven. Ze behoren tot de zogenaamde ‘gouden driehoek’, met belangen in onder meer Sofina en Solvay. Baron Nicolas Janssen, telg van de vierde generatie, is getrouwd met gravin Hélène d’Udekem d’Acoz, de zus van koningin Mathilde.
‘Het familiale overleg wil het doorslaggevende belang van het familiale aandeelhouderschap van Financière de Tubize bewaren’
Volgens een voormalig lid van het topkader is de familie vooral “zeer emotioneel verbonden met UCB”. Zijn getuigenis is anoniem, net als alle andere verklaringen. Iemand die de familie al decennia kent, twijfelde lang of hij zijn mening aan Trends zou geven. “Uitlatingen over de familie in de media worden je niet in dank afgenomen. De familie behoort tot wat wordt omschreven als ‘de miljardairsklasse’. De grote, minzame, stijf vormelijke, Franstalige bourgeoisie. Maar ik heb bewondering voor de familie. Janssen is het tegenovergestelde van het imago dat de Vlamingen hebben van de Franstalige bourgeoisie. Zij zijn een voorbeeld van hoe zo’n familie moet zijn. Ethisch, voornaam, discrete weldoeners. Zij hebben veel meer generatie-ervaring dan veel Vlaamse families. Onder de radar doen ze heel veel. Het is een familie met een consistent parcours, zonder schandalen. UCB werd een parel van een bedrijf. De familie heeft van een chemisch bedrijf een farmaceutisch bedrijf gemaakt, en nu een biofarmaceutische onderneming. Dat is uitzonderlijk.”
De jaarverslagen van Financière de Tubize benadrukken de rol van de familie als hoedster boven UCB, historisch bekend als Union Chimique Belge. De stichter was baron Emmanuel Janssen (zie stamboom). Financière de Tubize werd aandeelhouder in 1961. De holding kent de biofarmaceutische sector, bepaalt mee de strategische keuzes bij UCB en biedt stabiliteit, nodig voor de groei en de langetermijninvesteringen in onderzoek en ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen. Janssen heeft daarbij een familiale aandeelhoudersovereenkomst die de stabiliteit van het aandeelhouderschap van UCB en de industriële ontwikkeling op de lange termijn waarborgt. “Het familiale overleg wil het doorslaggevende belang van het familiale aandeelhouderschap van Financière de Tubize bewaren”, staat in het jongste jaarverslag.
Het familiale aandeelhouderschap is bovendien nauwelijks versnipperd. Solvac bijvoorbeeld, de monoholding boven Solvay en Syensqo, groepeert 2.450 familiale aandeelhouders, onder wie de familie Janssen. Bij Financière de Tubize hebben slechts vier takken Janssen een belang in de holding, met relatief weinig aandeelhouders per tak. “De rolverdeling en het evenwicht tussen de takken wordt heel professioneel afgehandeld”, vindt een waarnemer. “De generatiewissel hebben ze erg intelligent aangepakt, zo bleef het evenwicht bewaard binnen de familiale takken.”