04 feb West-Vlaamse textielfamilie is nieuwe eigenaar van E5 Mode

De West-Vlaamse textielfamilie De Sutter is de verrassende koper van de kledingketen E5 Mode. De twee ondernemers Kristof en Peter De Sutter reden een opmerkelijk en soms hobbelig parcours, dat loopt van jeans in Madagaskar tot serviceflats in Charleroi. – Wolfgang Riepl

E5 Mode is in Vlaanderen een naam als een klok, al is het bedrijf al jaren op de sukkel (zie tabel E5 Mode in cijfers). De oprichter, Etienne Kaesteker (76), had veel moeite om zijn geesteskind los te laten. De eerste winkel huisde in 1979 in een oude schuur in Sint-Denijs- Westrem, langs de E40. Die heette toen nog E5, vandaar de naam van de onderneming. Betaalbare en kwalitatieve mode in baanwinkels nabij provinciesteden was jarenlang een succesformule. “Meneer Kaesteker kende alle werknemers en sprak ze allemaal met de voornaam aan”, zegt Bart Leybaert, gewestelijk vakbondssecretaris van de socialistische vakbond BBTK Waasland. “Hij stak ook zijn eigen geld in het bedrijf. Het ging er heel familiaal aan toe.”

De troeven van loyauteit aan de familiale onderneming en het ervaren personeel waren tegelijk een nadeel. Het bedrijf kampt …